Introducción: el manejo de diversas cuestiones éticas y morales del paciente en estado terminal constituye un inmenso desafío para la salud pública a nivel mundial. Objetivo: destacar el papel de la bioética en la atención al paciente en fase terminal. Desarrollo: el abordaje de las conductas y de los cuidados a los pacientes terminales tienen el propósito de buscar el confort y el alivio del sufrimiento del paciente. El enfermo terminal presenta signos y síntomas que traen consigo cambios fisiológicos, psicosociales y espirituales, que exigen de un equipo multidisciplinario dispuesto a garantizar el bienestar y la analgesia total. A través de una comunicación simple, franca y honesta, seguida de una escucha activa, el médico debe ofrecer medidas de confort y prácticas de cuidado, interrumpiendo terapias que no ofrezcan beneficio. Los profesionales de la salud deben respetar todas las dimensiones del individuo, su autonomía y sus peculiaridades, así como elaborar un plan terapéutico singular que abarque todas las cuestiones de los pacientes. Conclusiones: las universidades deben fomentar el desarrollo de la bioética en la formación de los profesionales de la salud, pilar fundamental para garantizar la excelencia de la atención a pacientes terminales.

Palabras claves: bioética, fase o estado terminal